Schatten van de RMS Titanic blijven opduiken uit de diepzee na haar fatale eerste reis van Southampton, Engeland naar New York, waar ze zonk nadat ze een ijsberg had geraakt in de Noord-Atlantische Oceaan in 1912.
Nu, in de nasleep van de tragedie van het legendarische lijnschip dat de tekortkomingen van die tijd op het gebied van maritieme veiligheid onthulde, is er een kostbaar juweel teruggevonden van een van de passagiers van de Titanic: een zwarte kristallen halsketting die volgens experts een van de zeldzaamste voorwerpen is die ooit uit het wrak is geborgen .
De onderwatervondst: hoe ze de verloren halsketting van de Titanic terugvonden
De halsketting werd gevonden in een puinveld van 24 vierkante kilometer in de buurt van de overblijfselen van de boeg en achtersteven van het schip. Het moest er voorzichtig uitgehaald worden, omdat het deel uitmaakte van een harde, vaste massa die op de zeebodem was ontstaan.
Het is gemaakt van zwarte hartvormige en achthoekige glazen kralen geweven in een ingewikkeld patroon. Het werd 25 jaar geleden in losse stukken en kleine fragmenten geborgen tijdens de RMST-expeditie (het enige bedrijf dat toestemming heeft om expedities uit te voeren en artefacten van het wrak van de Titanic te bergen en dat dit jaar aankondigde het wrakgebied nooit meer te zullen onderzoeken).
De onderdelen vormden een harde, vaste massa die bestond uit verschillende voorwerpen die fysiek en chemisch met elkaar versmolten waren als gevolg van de omgevingsomstandigheden en de immense druk op een diepte van ongeveer 3800 meter van het wrak, en die nu na iets meer dan een eeuw is teruggevonden en aan de wereld is getoond.
Mode aan boord: de betekenis en het ontwerp van de zwarte glazen ketting in 1912
Zwarte juwelen uit die tijd maakten deel uit van de modetrends van het begin van de 20e eeuw en werden vaak gemaakt van materialen zoals Franse git, populair vanwege zowel de stijl als de symboliek (men geloofde dat de steen bescherming bood tegen het boze oog).
“Deze ketting is een krachtige herinnering dat elk stuk een persoonlijk verhaal vertelt,” zei Tomasina Ray, president en directeur Collecties van RMS Titanic, in een persbericht. “Van het vakmanschap tot de materialen, het biedt een unieke blik in de stijl, gevoelens en het dagelijks leven van de passagiers van de Titanic. Dankzij onze zorgvuldige conserveringsinspanningen kunnen we deze verhalen beschermen en delen met de wereld.” De ketting van zwart kristal is nog zo’n overlevende van de ramp; een van die persoonlijke voorwerpen die ons blijven herinneren aan de tragedie van het grootste en meest luxueuze schip ooit gebouwd.
Van de bodem van de Atlantische Oceaan tot Orlando: de schatreis
De RMST Company heeft tot nu toe meer dan 5.500 authentieke artefacten geborgen in negen expedities verspreid over bijna vier decennia. Het is de materiële nalatenschap van de Titanic na een ijskoude nacht waarin meer dan 1.500 mensen het leven lieten, waaronder Wallace Hartley, een van de violisten op de RMS Titanic en wiens viool – zo lang mogelijk bespeeld – werd teruggevonden uit de wateren (en verkocht voor 2 miljoen euro).
Amper 700 mensen overleefden en een van de hoofdrolspelers was een twee maanden oud schepsel genaamd Millvina Dean dat in 2009 op 97-jarige leeftijd overleed.
Waar en hoe kun je de teruggevonden juwelen zien?
De ketting van zwart kristal is voor het publiek te zien in de toeristische attractie “Titanic: The Artifact Exhibition” in Orlando, Florida, waar meer dan 300 voorwerpen, gekostumeerde acteurs en levensgrote reconstructies van de historische scheepsvertrekken te zien zijn.
